Hohner Organa 12 - Harmonium

Un petit sujet sur un instrument atypique...

Pourquoi j'en parle, tout simplement parce qu'il est passé entre mes mains il y a quelques années et que je repense parfois à cet instrument atypique, historique (de mon point de vue) et totalement inconnu...

Le Organa 12, fabriqué par la fameuse firme Hohner est un harmonium portatif à 49 touches (4 octaves).  A première vue, il apparait clairement comme l'arrière-arrière grand-père de nos anciens synthétiseurs ou actuels claviers MIDI. Techniquement, le son cet harmonium (parfois appelé orgue expressif), se rapproche davantage de l'accordéon que de l'orgue car les notes sont produites par des anches métalliques libres et non par des tuyaux.

Pour comprendre le pourquoi d'un tel instrument, il faut revenir au contexte des instruments de cet époque.

Après des décennies d'utilisations de pédaliers pour alimenter en air les harmoniums, Hohner dans les années 50-60* innove en intégrant dans le cœur de l'instrument un ventilateur électrique. Le principe est simple, une turbine propulse de l'air sur des anches métalliques dont l'ouverture est commandée par les touches du clavier. Miracle de l'électricité, l'harmonium devient autonome...

Le Hohner Organa 12 est une version dite "de voyage" (avec sa dizaine de kilos tout de même...). Le coffrage est réalisé intégralement en bois avec une tentative d'isolation de la soufflerie, seul le capot,  les touches et les boutons sont en plastique.

Hélas, le coté autonome de cet instrument s'avère être également son principale défaut. Le bruit du ventilateur, une fois lancé a une nette tendance à s'imposer couvrant en partie le son produit

Cet instrument révolutionnaire (dans une certaine dimension) a eu en revanche un succès aussi fort que court, puisque quasi immédiatement en concurrence avec les premiers orgues électronique tel le fameux orgue Hammond (le B-3 entre autres...) et les différents synthétiseurs portables qui apparurent par la suite. Le procédé fut totalement abandonné que ce soit sur les harmoniums ou sur les clavier portables de ce type laissant rapidement la place aux tout électronique puis au tout numérique...

Quelques rares exemplaires circulent encore, généralement entre les mains des collectionneurs...  Pour suivre la (timide) cote de cet instrument, direction Audiofanzine

Photos : Guill. Droits Réservés

*Si quelqu'un a des précisions sur l'année de lancement puis la période de fabrication, je suis preneur...